Млечный Путь, подобно NGC 891, изображенной выше,  является типичной спиральной галактикой. Спирали содержат большинство их ярких звезд, газа, и холодной пыли в тонком диске. Этот диск может быть настолько тонок,  что спиральнаяг галактика видна сбоку  подобно компакт-диску. Темная полоса в середине - прослойка пыли, которая поглощает свет. Цвета снимка - условны, так как телескопом принималось инфракрасное излучение.