Введение
Быстрое развитие современной науки приводит к стремительному нарастанию объема научно-технической информации, и к дальнейшему углублению специализации. При этом все большей проблемой становится отставание средств и методов коммуникаций как между специалистами разных наук, так и между узкими специалистами в различных областях одной и той же дисциплины. Еще более стремительно нарастает разрыв между текущим состоянием науки и средствами образования. Узкоспециальные статьи, отражающие современное состояние вопроса, практически недоступны для восприятия студентами, аспирантами и учеными даже относительно близких смежных областей, а тем более для тех старших школьников, которые активно интересуются наукой и составляют главный резерв ее дальнейшего развития.
Кроме того, ряд научных дисциплин традиционно представляет интерес практически для всего населения, независимо от его профессиональной ориентации (в качестве примеров можно назвать историю, экономику и др.), и возможность доступа к квалифицированному и понятному изложению современного состояния таких наук оказывает существенное влияние на культурный уровень общества в целом.
Важно отметить, что упомянутый процесс нарастания информационного разрыва между уже накопленным объемом информации и тем, что реально доступен всем, кроме узких специалистов, носит объективный характер, обуславливается стремительным развитием самой науки, и имеет устойчивую тенденцию к обострению такого разрыва, но не к его сглаживанию. Результатом является снижение эффективности процесса научных исследований, происходящее из-за многократного дублирования в изучении одних и тех же фактов, многократной повторной разработки одних и тех же методов.
Вопросы научно-информационного обмена неотделимы от всего процесса развития науки в целом, возникли и развиваются вместе с ней. Уже многовековая практика развития науки показала необходимость сбалансированного развития всех доступных методов научных коммуникаций, от личного общения специалистов, занимающихся одной и той же задачей, специальных семинаров, конференций и симпозиумов, включающих значительно более широкий круг специалистов, зачастую представляющих несколько смежных наук, и до таких, ориентированных на значительно более широкую аудиторию, форм, как написание учебников и научно-популярных книг с статей ведущими специалистами. Особо необходимо подчеркнуть важность именно всего спектра форм обмена и распространения научной информации. Любые диспропорции приводят к существенным отрицательным эффектам - от провалов отдельных областей научного знания, и до общего замедления научного прогресса в масштабах всей страны.
Суть предлагаемого проекта - использование современных технологий Интернет для создания средства научного общения и распространения актуальной научной информации среди максимально широгоко круга заинтересованных лиц - ученых, инженеров, аспирантов, студентов и старших школьников. Учитывая современное состояние Российского Интернет и результаты социологических исследований структуры его пользователей можно полагать, что уже в первый год функционирования число пользователей данного проекта может достичь 50-100 тысяч человек, с хорошими перспективами дяльнейшего роста.
Целью проекта является создание в Интернет технологического средства, позволяющего максимально эффективно, оперативно и квалифицированно доносить современную научную информацию до всех заинтересованных в ней читателях - ученых, инженеров, аспирантов, студентов и старших школьников. Для специалистов такое средство должно быть частичной заменой конференций и симпозиумов, для аспирантов - широкопрофильных семинаров, для студентов и старших школьников - учебников и научно- популярных книг и статей в выбранных ими областях специализации.
Результатом проекта будет создание постоянно функционирующего и обновляемого научного и научно-популярного канала распространения информации.
О необходимости такого проекта
Интернет как совершенно новое средство коммуникаций стал активно использоваться для распространения научной информации уже около 20 лет назад (в Росии - около 10 лет). Последние годы наблюдается чрезвычайно быстрый, скачкообразный рост информационных функций Интернет практически во всех областях применений, и во многих из них Интернет уже существенно потеснил классические средства.При этом как раз в сфере распространения и обмена именно научной информацией возник очень серьезный дисбаланс. Если для обмена узкоспециальной информацией Интернет уже давно стал, по сути, одним из основных средств, то его роль в таких областях, как интердисциплинарный обмен, обучение и популяризация, остается весьма незначительной, особенно в России. Впрочем, данный дисбаланс имеет место и в мировом Интернет в целом, и лишь последние несколько лет ряд стран (США, Англия) начали прикладывать заметные усилия для ликвидации такого положения. Общей направленностью предлагаемого проекта как раз и является сглаживание отмеченного дисбаланса в Российском (точнее, в русскоязычном) секторе Интернет.
Для успешной реализации такого проекта, помимо собственно создания Web-сервера и соответствующего программного обеспечения, критически важным является выполнение двух условий - наличие квалифицированного и широгоко информационного наполнения, а также широкая информация о наличии сервера в масштабах практически всего Российского Интернет. Как показывает опыт, нарушение любого из этих двух условий не позволяет достичь основных целей, сформулированных для данного проекта.
Действительно, с одной стороны, имеется несколько тысяч научных серверов с уже представленной, интересной и актуальной научной информацией, с посещаюмостью на уровне нескольких десятков, а то и единиц посещений в день. Причина состоит в том, что найти конкретную, в данный момент нужную информацию среди этих тысяч серверов за обозримое время практически невозможно из-за практически полного отсутствия структурированности на макроуровне (в масштабах научного сектора Российского Интернет в целом, по областям науки, целевым группам читателей).
С другой стороны, ряд сайтов с хорошей посещаемостью и содержащих научную информацию явно не имеют базы для поддержания этой информации на должном уровне как по объему, так и, зачастую, по уровню ее научной достоверности.
Российский Интернет в целом, по мнению авторов проекта, вполне созрел для создания современного, удобного для пользователей, хорошо структурированного средства обмена и распространения научно-технической информации. Ясно, однако, что данная проблема является весьма масштабной, и может быть реализована лишь путем консолидации весьма значительных сил и средств.
В данном проекте предлагается решить указанную проблему путем соединения усилий двух организаций. С одной стороны - это МГУ им.М.В.Ломоносова, обладающий достаточным потенциалом для обеспечения высококвалифицированного научного наполнения широкого охвата. С другой - это поисковая система Rambler, не имеющая аналогов в Российском Интернет по посещаемости и возможности широкого распространения материалов.
Пути реализации
Проект будет реализован в виде двух основных взамосвязанных функциональных модулей - подготовки материалов и их представления. Общей технологической основой является использование WWW и базы данных. Рассмотрим эти компоненты более подробно.Модуль подготовки материалов представляет собой, по сути, максимально автоматизированную распределенную редакцию. Автор, желающий разместить свой материал, сначала проходит процедуру регистрации, используя средства WWW. Затем он направляет материалы на фиксированный адрес электронной почты (непосредственно, или же пользуясь Web-интерфейсами). Полученный материал автоматически регистрируется центральным сервером, заносится в базу данных, после чего соответствующим редакторам, курирующим данное научное направление (их может быть несколько) автоматически посылается извещение о поступлении нового материала.
Все издание в целом является полностью рецензируемым, т.е. материал может появиться в общем доступе только после его одобрения соответствующим редактором, который, при необходимости, может запросить мнение рецензентов.
Редактор, получив извещение о новых материалах, просматривает их, пользуясь своей авторизацией (т.е. фактически материал уже находится на Web-сайте, но для основной массы читателей является невидимым). При необходимости внешнего рецензирования, редактор просто делает соответствующие пометки через свой Web-интерфейс, и уведомления автоматически направляются рецензентам. Резензии возвращаются редактору через тот же самый механизм автоматических уведомлений. В конечном итоге, редактор, приняв решение, просто отмечает его в своем Web-интерфейсе, после чего материал автоматически становится доступным на сайте, автоматически появляясь в оглавлениях, результатах поисков и т.д.
Целью такой структуры является стремление привлечь к процедуре редактирования и рецензирования не специальный освобожденный штат сотрудников, а максимальное число реально работающих ученых-специалистов, минимизировав затраты их времени. При этом все работают на своих постоянных местах и в удобное для себя время, отпадает необходимость в посещении одельных помещений редакции в какое-то фиксированное время (т.е. редколлегия является чисто виртуальной, и физические встречи могут быть необходимы лишь при разрешении каких-то спорных или принципиальных вопросов).
Блок представления материалов - это собственно Web-сайт, доступный читателям. Технология Web позволяет сделать многомерное структурирование (в отличие от обычных изданий) представляемой информации - по областям знаний (физика, биология и т.д), по дате поступления (аналог ленты новостей), по аудитории (разделы типа "Профессионалам", "Абитуриенту" и т.д.), по типу публикации (краткие новости, статьи и т.п.). Естественно, сайт будет снабжен развитой системой поисков - по авторам, ключевым словам и т.п. (напомним, что все материалы исходно заносятся в базу данных).
Предполагается широкая популярность данного информационного канала, в связи с чем большое значение имеют использование современных технологий построения Web-серверов, таких как:
- раздельное обслуживание статических и динамических документов - запросы приходят на frontend-сервер, который направляет их в зависимости от вида запроса на 'легкий' сервер, обслуживающий статические документы, и 'тяжелый' backend-сервер работающий с базами данных. При этом достигается оптимальное соотношение ресурсы/производительность за счет правильного перераспределения ресурсов и настройки всех компонентов системы. Кроме того, такая схема позволяет при необходимости динамически распределять нагрузку на большее кол-во физических серверов.
- использование постоянного соединения Web-сервера с базой данных для уменьшение затрат (время и ресурсы) на установления соединения с БД - позволяет обойти известную проблему HTTP протокола, когда соединение сервер <-> клиент является по-сути stateless connection.
- гибкой стратегии кэширования документов Динамические документы кэшируются на определенное время, что позволяет не обращаться к серверу баз данных и существенно уменьшает время отклика на запрос клиента.
Кроме того, в силу ориентации канала на русскоязычного пользователя, предполагается поддерживать показ документов в кодировке пользователя.
Отметим, что сами по себе технологии такого вида уже опробованы и завоевали широкую популярность в таких областях как, например, представление экономической и политической информации, например в России активно работают чисто "электронные издания" polit.ru, gazeta.ru. Новости из мира операционных систем, программного обеспечения, Интернет публикуются на широко известных серверах freshmeat.net, slashdot.org ... В России появился аналогичный сервер freeware.ru, посвященный бесплатному программному обеспечению. Научная и научно-популярная тематика широко представлена в Интернет - достаточно посмотреть соответствующий раздел в YAHOO (www.yahoo.com), канал "Дискавери" (www.discovery.com). В России подобных ресурсов практически не существует.
Информационно-техническое обеспечение проекта
В МГУ им.М.В.Ломоносова накоплен весьма значительный опыт использования (и разработки) Web-интерфейсов для оперативного распространения научной и учебной информации.Конкретно к работе над пилотной частью проекта привлечены сотрудники ГАИШ, физического и географического факультетов. Проект в целом обсуждался на заседании ЕТИС МГУ и вызвал интерес практически всех подразделений Университета.
Техническое функционирование центрального сервера проекта и достижение его высокой посещаемости будет обеспечиваеться компанией "Стек", созданной в 1991 году в Пущинском научном центре. Компания занимает лидирующие позиции в России в области информационных технологий, что достигнуто прежде всего созданием Информационно-поисковой системы по российской части Internet - Rambler (www.rambler.ru).
Ядром системы является самая мощная и популярная в России поисковая система по русскоязычной части Интернет и система рейтинг-классификатор Rambler's Top100 (counter.rambler.ru/top100), которая объединяет подавляющее большинство русскоязычных информационных ресурсов в Интернет. Поисковая и рейтинговая системы являются путеводителями по русскоязычному информационному наполнению Интернет.
Создаваемый сайт будет входить в состав информационного контента системы Rambler и постоянно представлен в структуре системы Rambler. Примеры успешной реализации информационных проектов с собиранием контента вокруг Rambler и их раскрутки - проект iXBT - ixbt.stack.net, и проект Чертовы Кулички на Rambler - kulichki.rambler.ru. В настоящий момент указанные сайты входят в десятку самых посещаемых сайтов российского интернета.
Конкретная работа по подготовке и реализации проекта ведется с марта 1999 года. В рамках этой работы, помимо чисто организационных функций, уже был реализован проект, направленный на оперативное информирование абитуриентов физического факультета (www.stack.net/msu). Для разработки ядра матобеспечения проекта используется центральный сервер ГАИШ (www.sai.msu.su), приобретенный и функционирующий при поддерке РФФИ (гранты 96-07-89395 и 99-07-90069).
Вся информация будет доступна на специальном Web сервере как в виде новостной ленты текущих новостей, так и через специальную поисковую систему по ключевым словам, по авторам, названиям. Предполагается использование полнотекстового поиска, реализованного на сервере www.rambler.ru По мере накопления информационной базы предполагается ее распространение на CD среди учебных заведений, которые не имеют доступа к Интернет.